국내 토마토 재배 현장에 새로운 바이러스 경계령이 내려지면서 경기도가 농가 보호를 위한 선제 대응에 나섰다. 전북 김제에서 국내 첫 발생이 확인된 토마토갈색주름과실바이러스(ToBRFV)가 다른 지역으로 확산하는 상황을 막기 위해서다. 경기도농업기술원은 11월 16일 시군 관계기관과 협력해 재배시설 예찰을 강화하고 농업인을 대상으로 감염 예방수칙을 집중 안내한다고 밝혔다.
이번 대응에서 가장 주목할 부분은 아직 감염이 확인되지 않은 지역까지 방역 범위를 넓혔다는 점이다. 경기도에 따르면 현재까지 도내에서 해당 바이러스 발생 사례는 확인되지 않았다. 그러나 접촉을 통해 전파될 수 있는 특성과 효과적인 방제 약제가 없다는 점을 고려해 감염이 발생하기 전에 위험 요인을 차단하는 데 행정력을 집중하고 있다.
토마토갈색주름과실바이러스는 작물의 생육뿐 아니라 수확물의 상품성에도 영향을 줄 수 있는 검역관리 대상 병원체다. 토마토를 비롯해 파프리카와 고추 등 가지과 작물에 감염될 수 있으며, 일단 식물체가 감염되면 약제를 이용한 직접적인 방제가 어려워 농가의 각별한 주의가 요구된다. 특히 재배 과정에서 감염 여부를 신속하게 파악하고 다른 식물체와의 접촉을 관리하는 일이 중요하다.
감염 여부를 의심할 수 있는 단서는 잎과 과실의 외형 변화에서 나타난다. 잎에서는 녹색이 불규칙하게 섞여 보이는 모자이크 증상이나 황화, 형태 이상 등이 관찰될 수 있다. 열매에는 색이 고르게 발현되지 않거나 갈색 얼룩과 주름이 발생할 수 있다. 이러한 증상은 생산물의 품질 저하로 이어질 수 있으며, 감염이 심해질 경우 수확량에도 영향을 미칠 수 있다. 다만 외형적인 이상만으로 바이러스 감염을 확정할 수는 없어 전문기관의 확인이 필요하다.
더욱 주의해야 할 위험 요소는 농작업 과정에서 발생하는 접촉 전파다. 감염된 종자나 육묘용 모종이 유입 경로가 될 수 있을 뿐 아니라 작업자의 손과 장갑, 전정가위 등 각종 도구를 통해서도 바이러스가 옮겨질 수 있다. 농산물을 담는 운반상자와 농가 간 공동으로 사용하는 자재 역시 관리가 필요한 대상이다. 재배시설 내부에서 반복적으로 이뤄지는 작업이 감염 확산의 연결고리가 될 수 있다는 의미다.
경기도는 국내 첫 발생 이후 관계기관의 대응 역량을 높이는 데 속도를 냈다. 지난 11월 6일 긴급회의를 개최해 바이러스의 특성과 발생 상황을 공유하고 시군과의 협력체계를 점검했다. 이어 12일에는 시군 담당 공무원을 대상으로 관련 교육을 진행했다. 교육에서는 국내 발생 동향과 감염 확진 시 추진되는 공적 방제 절차 등을 다뤄 현장에서 필요한 대응 방법을 전달했다.
예방 활동의 직접적인 대상은 경기도에서 토마토를 재배하는 575개 농가다. 이들 농가의 재배면적은 총 192ha로, 경기도농업기술원은 각 시군 농업기술센터와 함께 해당 농가를 대상으로 집중적인 예방 홍보와 예찰을 추진할 계획이다. 이번 조치는 감염 발생 여부를 조기에 확인하는 동시에 농업인들이 일상적인 재배 과정에서 방역수칙을 실천하도록 지원하는 데 초점을 맞추고 있다.
농가가 우선 실천해야 할 방역수칙은 재배시설로 들어오는 감염 가능성을 최소화하는 것이다. 종자와 모종은 건전성이 확인된 것을 사용하고, 농장 출입 인원을 관리해 외부 접촉을 줄여야 한다. 작업복과 신발을 비롯해 손과 장갑, 전정가위 등 식물체와 접촉하는 물품도 철저히 소독해야 한다. 작업 전후 위생관리를 습관화하는 것이 바이러스 유입 가능성을 낮추는 기본적인 예방 조치다.
농장과 농장 사이에서 이동하는 물품도 감염 관리의 중요한 대상이다. 농업기술원은 농자재와 출하용 상자를 여러 농가가 함께 사용하는 행위를 가급적 피하도록 권고했다. 특히 재배시설마다 작업환경이 다른 만큼 외부에서 반입되는 물품과 농작업 도구의 위생 상태를 확인할 필요가 있다. 개별 농가의 방역 실천이 지역 전체의 감염 예방과 연결된다는 점에서 농업인들의 협조가 요구된다.
의심 증상이 발견됐을 때는 농업인이 임의로 식물체를 처리하지 않는 것이 중요하다. 감염이 의심되는 토마토를 다른 장소로 옮기거나 자체적으로 폐기하기보다는 가까운 시군 농업기술센터에 즉시 신고해야 한다. 관계기관의 안내에 따라 후속 조치를 진행해야 불필요한 접촉과 이동에 따른 추가 전파 위험을 줄일 수 있다.
경기도농업기술원은 초기 대응의 중요성을 강조하며 농가의 적극적인 참여를 요청했다. 최하영 기술보급국장은 도내에서 아직 감염 사례가 나타나지 않았더라도 바이러스의 높은 전염성을 고려하면 사전 대응이 필수적이라는 입장을 밝혔다. 아울러 농업인이 이상 증상을 확인할 경우 식물체를 임의로 이동하거나 폐기하지 말고 관할 농업기술센터에 신고해 달라고 당부했다.
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