[화담일보=김주안기자] 영국에서 대규모 정전으로 통신과 생활 기반시설이 함께 멈추는 ‘블랙 스카이’ 상황에 최소 72시간 버틸 대비책이 논의되고 있다. BBC는 11월 7일 보도에서 인터넷 없이 운영하는 비상 라디오 방송계획과 정부의 대체 통신망 개발, 기존 통신수단 폐지를 둘러싼 우려를 소개했다. 영국 정부는 가정의 재난 대비를 독려하면서도 전력망에 특정한 위협이 있는 것은 아니라고 밝혔다.
전력과 통신의 동시 마비가 가져올 피해는 2015년 랭커스터 정전에서 드러났다. 그해 12월 5일 오후 10시 45분 룬강 범람으로 주민 6만1500명에게 전력 공급이 끊겼다. 가정의 조명과 난방뿐 아니라 전기 펌프에 의존하던 일부 수도 공급도 차질을 빚었다. 철도역과 주유소, 상점이 문을 닫았고 현금자동입출금기 대부분과 신호등도 작동하지 않았다.
당시 살아남은 통신수단은 구리선 유선전화와 FM 라디오였다. 지역 민영 라디오 방송국 더베이는 비상발전기와 유선전화 한 회선으로 방송을 이어갔다. 기자는 정전 지역 밖으로 나가 전화로 정보를 전달했다. 안전·전기시스템을 연구하는 랭커스터대 로저 켐프 교수는 석 달 뒤 관계자들을 모아 당시 문제를 검토했다.
최근 영국의 재난 대응 역량을 논의하는 회의에서는 블랙 스카이 상황에 최소 72시간 견딜 필요성이 다뤄졌다. 2025년 4월 스페인과 포르투갈, 프랑스 남서부에서 발생한 대규모 정전도 관련 논의에 힘을 실었다. 정부의 ‘비 프리페어드’ 캠페인은 가정이 여러 위기에 대비하도록 돕는 데 목적이 있다. 대형 비상사태 때는 안전한 곳에 머물며 FM 라디오를 켜라는 안내도 이뤄지고 있다.
BBC의 비상계획은 직원 약 100명이 특별 라디오 스튜디오를 운영하는 방식이다. 인터넷에 의존하지 않는 보안 통신회선과 연료·물·식량을 갖춰 최소 사흘 동안 외부 보급 없이 가동하도록 한다. 방송에서는 하루 음수량과 변기 물을 내리지 않고 배설물을 처리하는 방법 등 미리 마련한 정부 안내를 전달할 계획이다. 안내문은 이미 온라인에 공개돼 있다. 영국 각지 비상대응 거점의 일부 기자들은 위성 중계 차량으로 추가 정보를 보내며, 차량은 경유가 남아 있는 동안 운용한다.
방송 신호는 인터넷과 분리된 라디오 송신탑을 거친다. 송신시설은 발전기로 사흘간 방송을 유지할 연료를 갖추고, 담당자들은 위성전화로 연락한다. 위성전화마저 끊길 경우에 대비한 행동 절차와 집결지도 정해져 있다. FM은 정전이나 심각한 사이버 공격 상황에서도 거의 모든 지역에서 작동할 수 있다는 점 때문에 비상방송 수단으로 쓰인다.
익명의 BBC 관계자는 당초 5~7일을 대비해야 한다고 봤지만, 국가에너지시스템운영기관 네소(NESO)의 최근 조언은 전력을 2~3일 안에 복구할 수 있을 가능성이 크다는 것이라고 설명했다.
정전은 상하수도에도 영향을 준다. 국가대비위원회 의장인 해리스 경은 저수지 하류에 자리한 경우 등이 아니면 수도 공급에 전기가 필요하다고 BBC에 말했다. 또 하수가 원활하게 흐르지 않으면 굳어 배관이 막히고 역류하거나 밖으로 흘러나올 수 있다고 설명했다.
대체 통신수단 개발도 진행 중이다. 정부는 영국 상공을 선회하며 위기 때 최소 일주일 동안 비상 이동전화와 인터넷 연결을 제공할 고고도 유사위성 비행체(HAPS) 개발에 7000만 파운드를 투입하고 있다. 개발계획을 담당하는 엔듀어링 애트머스페릭 플랫폼스의 리코 찬드라 프로그램 책임자는 지상망이 고장 났을 때 위성이 제공할 수 있는 대체 기능에도 한계가 있다고 말했다.
기존 통신망의 전환을 놓고는 평가가 엇갈린다. 해리스 경은 지난 50년간 효율성을 추구하는 과정에서 예비 시스템이 사라졌다고 지적했다. 그는 긴급구조기관 통신을 무전에서 이동전화망 기술로 바꾸면 휴대전화망 장애가 긴급 통신에도 영향을 줄 수 있다고 우려했다. 정부는 현대적인 4G·5G 기술로의 이전이 복원력과 신뢰성을 갖춘다는 입장이다.
정전 때도 작동하던 영국의 구리선 유선전화망은 2027년 1월 31일 종료될 예정이며, FM 라디오의 미래도 정부 검토 대상이다. 정부는 구리선 전화가 정전 시 유용한 대안이었지만 이제는 신뢰성이 떨어지고 수리도 어렵다고 설명했다. 반면 켐프 교수는 전력이 사라졌을 때 어떻게 소통할지에 대한 고려가 부족하다며 전화망 종료를 비판했다.
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