이재명 대통령이 최근 정청래 전 더불어민주당 대표와 가진 만찬을 둘러싼 일각의 해석에 대해 직접 선을 그었다.
정 전 대표와의 회동은 전당대회 이후 갈등을 봉합하기 위해 마련한 자리가 아니라 앞서 약속했던 만남이었다는 설명이다.
이 대통령은 3일 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 정 전 대표와의 만찬 배경을 설명하며 “전당대회 직후 정 전 대표께서 자주 만나고 싶다는 뜻을 전했다”고 밝혔다.
특히 정 전 대표가 최근 건강 악화로 병원에 입원했을 당시 위로 전화로 만남을 약속 후 유엔총회 참석과 멕시코 순방을 마치고 귀국한 뒤 지난 1일 만찬 자리를 마련했다고 설명했다.
이번 발언은 한 누리꾼이 두 사람의 만찬을 두고 정 전 대표를 압박하는 것 아니냐는 취지의 글을 올리자 이 대통령이 이를 반박하는 과정에서 나왔다.
이 대통령은 정 전 대표와의 관계에 대해서도 정치적 갈등 구도로만 바라보는 시각을 경계했다.
그는 두 사람이 정치적 위기를 함께 헤쳐온 동지라는 점을 강조하면서 “정 전 대표도 나름대로 생각과 판단이 있으신 분”이라고 했다.
이어 정 전 대표가 자신에게 끌려다니거나 자신이 정 전 대표를 괴롭힌 관계가 아니라며 회동을 둘러싼 “오해나 곡해”를 하지 말아 달라고 당부했다.
해당 누리꾼에게는 사안을 보다 객관적으로 바라봐 달라는 취지의 말도 덧붙였다.
앞서 이 대통령은 지난달 정 전 대표가 건강 문제로 입원하자 직접 전화해 쾌유를 기원 후 지난 1일 정 전 대표를 청와대로 초청해 만찬을 함께했다.
두 사람의 만남은 민주당 내부에서도 관심을 모았다. 지난 8·17 전당대회가 정 전 대표를 중심으로 한 친청계와 친이재명계 간 경쟁 구도로 전개됐기 때문이다.
당시 친명 후보를 내세운 김민석 대표와 정 전 대표 측은 당 운영 방향과 노선 등을 놓고 신경전을 벌였다.
이 때문에 정치권에서는 이 대통령이 정 전 대표와 별도로 만찬을 가진 것을 두고 전당대회 과정에서 불거진 당내 갈등을 정리하고 여권 내부 결속을 다지려는 행보라는 해석도 나오고 있다.
한편 이 대통령은 이날 별도의 X 게시글을 통해 복지급여 제도 개선 방침도 소개했다.
국민이 제도를 알지 못하거나 신청 절차를 밟지 못해 필요한 지원을 받지 못하는 일이 없도록 신청주의 중심의 복지 체계를 개선하고 복지 접근성을 높이겠다는 뜻을 밝혔다.
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