비임상 연구용 광학 이미징 장비 전문기업 아이아이에스(IIS)가 개발한 'Bena Fundus Imaging System'은 카메라 기능을 더하는 방식과는 접근이 다르다. 광학계와 조명 시스템, 이미지 획득 및 영상 처리 구조를 함께 검토해 비임상 연구환경에서 반복적인 영상 획득과 데이터 관리에 활용할 수 있도록 설계했다는 것이 회사 측 설명이다.
■ 여덟 가지 구성으로 정리된 설계
Bena Fundus Imaging System에는 연구환경에서 필요한 다양한 영상 획득 조건을 고려한 기능과 설계가 적용됐다. 주요 구성은 ▲연구 목적에 따른 고해상도 영상 획득 지원 ▲넓은 촬영 영역을 고려한 광학 설계 ▲다양한 파장 영역을 활용할 수 있는 Multi-Spectral Imaging 구성 ▲컬러 및 흑백 영상 획득 지원 ▲반복 촬영환경을 고려한 조명 시스템 ▲실험실 공간 활용을 고려한 광학 시스템 구조 ▲연구 조건에 따라 구성을 조정할 수 있는 모듈형 광학 설계 ▲이미지 획득·저장·관리를 위한 소프트웨어 환경 등이다.
이 가운데 Multi-Spectral Imaging 구성과 컬러·흑백 영상 지원은 연구 목적에 따라 관찰 조건을 달리해야 하는 실험에서 활용 폭을 넓히는 요소다. 실험실 공간 활용을 고려한 광학 시스템 구조 역시 장비를 두는 환경까지 함께 검토한 결과다.
■ 소동물 촬영환경에 맞춘 조정
아이아이에스는 특히 소동물 안구 촬영환경의 특성을 고려해 광학계와 조명, 이미지 센서 및 영상 획득 시스템의 구성을 조정했다. 연구 목적과 실험 조건에 따라 활용할 수 있는 유연한 시스템 구축에 초점을 맞췄다는 설명이다.
Bena는 Mouse와 Rat 등 소동물을 활용하는 비임상 연구환경을 중심으로 개발됐으며, 연구 대상과 실험 조건에 따라 필요한 광학 구성을 선택할 수 있도록 교체형 광학 모듈과 확장 가능한 시스템 구조를 적용했다.
■ 반복되는 연구 과정을 전제로
이번 개발에서 아이아이에스가 중점을 둔 부분은 특정 조건에서 한 번의 영상을 획득하는 것보다 반복적인 연구 과정에서 촬영 조건을 관리하고 이미지 데이터를 지속적으로 축적할 수 있는 연구환경을 구현하는 것이다. 비임상 연구에서는 연구 대상의 위치와 촬영 각도, 조명 조건 등 다양한 요소가 영상 획득 과정에 영향을 줄 수 있는 만큼, 광학계와 조명, 이미지 센서 및 소프트웨어 간의 시스템 구성을 조정해 연구자가 실험 조건에 맞춰 장비를 활용할 수 있도록 설계했다.
■ 소프트웨어까지 하나의 환경으로
소프트웨어 역시 반복적인 연구과정에서 이미지 획득과 저장, 데이터 관리가 가능하도록 구성했다. 연구자는 촬영 이미지를 확인하고 저장할 수 있으며, 연구 과정에서 생성되는 이미지 데이터를 일정한 방식으로 관리할 수 있다.
아이아이에스 관계자는 "Bena Fundus Imaging System은 단순한 장비 사양 향상보다 광학계와 조명, 이미지 획득 시스템 및 소프트웨어까지 전체적인 연구환경을 고려해 개발한 비임상 연구용 이미징 플랫폼"이라며 "연구자가 실험 목적과 조건에 따라 보다 유연하게 활용할 수 있는 시스템을 구축하는 데 중점을 두었다"고 말했다.
한편 아이아이에스는 OCT 및 Fundus Imaging System 등 비임상 연구환경에 활용되는 광학 기반 이미징 시스템을 개발하고 있으며, 연구 목적과 실험환경에 따른 광학 시스템 설계 및 관련 기술 개발을 이어가고 있다.
※ Bena Fundus Imaging System은 본 기사에서 비임상 연구용 이미징 시스템을 기준으로 소개했으며, 구체적인 사용 목적과 적용 범위는 제품의 공식 사양 및 관련 기준에 따른다.
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